GB18030编码采用单字节、双字节、四字节分段编码方案，具体码位见下文。GB18030向下兼容GBK和GB2312编码。
国家标准GB18030《信息技术 中文编码字符集》是我国继GB2312-1980和GB13000-1993之后最重要的汉字编码标准，是我国计算机系统必须遵循的基础性标准之一。 GB18030有三个版本：GB18030-2000、GB18030-2005和GB18030-2022。GB18030-2000是GBK的取代版本，它的主要特点是在GBK基础上增加了CJK统一汉字扩充A的汉字。GB18030-2005的主要特点是在GB18030-2000基础上增加了CJK统一汉字扩充B的汉字。GB18030-2022则主要增加了CJK统一汉字扩充C、D、E、F区的汉字。
GB18030-2000编码标准《信息技术 汉字编码字符集 基本集的扩充》是由信息产业部和国家质量技术监督局在2000年3月17日联合发布的，并且将作为一项国家标准在2001年的1月正式强制执行。GB18030-2000仅规定了常用非汉字符号和27533个汉字（包括部首、部件等）的编码。
GB18030-2005《信息技术 中文编码字符集》是以汉字为主并包含多种我国少数民族文字的超大型中文编码字符集，其中收入汉字70000余个。在GB18030-2000的基础上增加了42711个汉字和多种我国少数民族文字的编码（如藏、蒙古、傣、彝、朝鲜、维吾尔文等）。增加的这些内容是推荐性的，原GB18030-2000中的内容是强制性的，市场上销售的产品必须符合。故GB18030-2005为部分强制性标准，自发布之日起代替GB18030-2000。
GB18030-2022《信息技术 中文编码字符集》在2005版基础上再增加了一万多个汉字，使得汉字总数达到87887个，全面覆盖了《通用规范汉字表》中的汉字。收录的少数民族文字包括：藏文、滇东北苗文、彝文、傈僳文、朝鲜文、西双版纳新傣文、西双版纳老傣文、维吾尔文、哈萨克文、柯尔克孜文、蒙古文、德宏傣文等。
2024年10月1日实施的《信息技术 中文编码字符集（第1号修改单）》向GB18030-2022补充了9793个汉字，使得该标准收录汉字达到97680个。
GB18030-2000字汇
GB18030-2000标准收录的字符分别以单字节、双字节和四字节编码。
1、单字节部分
本标准中，单字节的部分收录了GB 11383的0x00到0x7F全部128个字符及单字节编码的欧元符号。
2、双字节部分
本标准中，双字节的部分收录内容如下：
GB 13000.1的全部CJK统一汉字字符。
GB 13000.1的CJK兼容区挑选出来的21个汉字。
GB 13000.1中收录而GB 2312未收录的我国台湾地区使用的图形字符139个。
GB 13000.1收录的其它字符31个。
GB 2312中的非汉字符号。
GB 12345 的竖排标点符号19个。
GB 2312未收录的10个小写罗马数字。
GB 2312未收录的带音调的汉语拼音字母5个以及ɑ 和ɡ 。
汉字数字“〇”。
表意文字描述符13个。
增补汉字和部首/构件80个。
双字节编码的欧元符号。
3 、四字节部分
本标准的四字节的部分，收录了上述双字节字符之外的，包括CJK统一汉字扩充A在内的GB 13000.1 中的全部字符。
GB18030-2005字汇
GB18030-2005标准收录的字符分别以单字节、双字节或四字节编码。
1、单字节部分
本标准中，单字节的部分收录了GB/T 11383-1989的0x00到0x7F全部128个字符。
2、双字节部分
本标准中，双字节的部分收录内容如下：
GB 13000.1－1993的全部CJK统一汉字字符。
GB 13000.1－1993的CJK兼容区挑选出来的21个汉字。
GB 13000.1－1993中收录而GB 2312未收录的我国台湾地区使用的图形字符139个。
GB 13000.1－1993收录的其它字符31个。
GB 2312中的非汉字符号。
GB 12345 的竖排标点符号19个。
GB 2312未收录的10个小写罗马数字。
GB 2312未收录的带音调的汉语拼音字母5个以及ɑ 和ɡ 。
汉字数字“〇”。
表意文字描述符13个。
对GB 13000.1－1993增补的汉字和部首/构件80个。
双字节编码的欧元符号。
3、四字节部分
本标准的四字节的部分，收录了上述双字节字符之外的，GB 13000的CJK统一汉字扩充A、CJK统一汉字扩充B和已经在GB13000中编码的我国少数民族文字的字符。
GB18030-2005最主要的变化是增加了CJK统一汉字扩充B。它还去掉了单字节编码的欧元符号0x80）。
GB18030有1611668个码位，在GB18030-2005中定义了76556个字符。随着我国汉字整理和编码研究工作的不断深入，以及国际标准ISO/IEC 10646的不断发展，GB18030所收录的字符将在新版本中增加。
GB18030-2022字汇
GB18030-2022标准收录的字符分别以单字节、双字节或四字节编码。
1、单字节部分
本标准中，单字节的部分收录了GB/T 11383-1989的0x00到0x7F全部128个字符。
2、双字节部分
双字节部分采用两个八位二进制位串表示一个字符，其首字节码位从0x81~0xFE，尾字节码位分别是0x40~0x7E和0x80~0xFE。
3、双字节部分
四字节部分采用GB/T 11383-1989未采用的0x30~0x39作为对双字节编码扩充的后缀，编码范围为0x81308130~0xFE39FE39。四字节字符的第一个字节编码范围为0x81~0xFE；第二个字节编码范围为0x30~0x39；第三个字节编码范围为0x81~0xFE；第四个字节编码范围为0x30~0x39。即：
0x81308130~0x81308139；
0x81308230~0x81308239；
……
0x8130FE30~0x8130FE39；
0x81318130~0x81318139；
……
0x8131FE30~0x8131FE39；
……
0x82308130~0x82308139；
……
0x8230FE30~0x8230FE39；
……
0xFE308130~0xFE308139；
……
0xFE39FE30~0xFE39FE39。
GB18030-2000汉字
如下表所示，GB18030-2000收录了27533个汉字：
类别
码位范围
码位数
字符数
字符类型
双字节部分
第一字节0xB0-0xF7
6768
6763
汉字
第二字节0xA1-0xFE
第一字节0x81-0xA0
6080
6080
汉字
第二字节0x40-0xFE
第一字节0xAA-0xFE
8160
8160
汉字
第二字节0x40-0xA0
四字节部分
第一字节0x81-0x82
6530
6530
CJK统一汉字扩充A
第二字节0x30-0x39
第三字节0x81-0xFE
第四字节0x30-0x39
27533就是6763+6080+8160+6530。双字节部分的6763+6080+8160=21003个汉字就是GBK的21003个汉字。
在Unicode中，CJK统一汉字扩充A有6582个汉字，为什么这里只有6530个汉字？
这是因为在GBK时代，双字节部分已经收录过CJK统一汉字扩充A的52个汉字，所以还余6530个汉字。
GB18030-2005汉字
如下表所示，GB18030-2005收录了70244个汉字：
类别
码位范围
码位数
字符数
字符类型
双字节部分
第一字节0xB0-0xF7
6768
6763
汉字
第二字节0xA1-0xFE
第一字节0x81-0xA0
6080
6080
汉字
第二字节0x40-0xFE
第一字节0xAA-0xFE
8160
8160
汉字
第二字节0x40-0xA0
四字节部分
第一字节0x81-0x82
6530
6530
CJK统一汉字扩充A
第二字节0x30-0x39
第三字节0x81-0xFE
第四字节0x30-0x39
第一字节0x95-0x98
42711
42711
CJK统一汉字扩充B
第二字节0x30-0x39
第三字节0x81-0xFE
第四字节0x30-0x39
70244就是6763+6080+8160+6530+42711。
GB18030-2022汉字
如下表所示，GB18030-2022收录的汉字：
类别
码位范围
码位数
字符数
字符类型
双字节部分
2区：
首字节0xB0~0xF7
尾字节0xA1~0xFE
6768
6763
汉字
3区：
首字节0x81~0xA0
尾字节0x40~0x7E和0x80~0xFE
6080
6080
汉字
4区：
首字节0xAA~0xFE
尾字节0x40~0x7E和0x80~0xA0
8160
8145
汉字
四字节部分
0x8139EE39~0x82358738
6530
6530
CJK统一汉字扩充A
0x82358F33~0x82359636
74
66
CJK统一汉字
0x95328236~0x9835F336
42711
42711
CJK统一汉字扩充B
0x9835F738~0x98399E36
4149
4149
CJK统一汉字扩充C
0x98399F38~0x9839B539
222
222
CJK统一汉字扩充D
0x9839B632~0x9933FE33
5762
5762
CJK统一汉字扩充E
0x99348138~0x9939F730
7473
7473
CJK统一汉字扩充F
双字节4区删除了6个重复编码的汉字构件和9个重复编码的汉字。
上表计算后的字符数为87901个，媒体报道给出的汉字数量为87887个，可能上表中包含的汉字构件未统计为汉字，未核实。
GB18030-2022（2024年修改单）汉字
如下表所示，GB18030-2022（2024年修改单）收录了97680个汉字：
类别
码位范围
码位数
字符数
字符类型
双字节部分
2区：
首字节0xB0~0xF7
尾字节0xA1~0xFE
6768
6763
汉字
3区：
首字节0x81~0xA0
尾字节0x40~0x7E和0x80~0xFE
6080
6080
汉字
4区：
首字节0xAA~0xFE
尾字节0x40~0x7E和0x80~0xA0
8160
8145
汉字
四字节部分
0x8139EE39~0x82358838
6540
6540
CJK统一汉字扩充A
0x82358F33~0x82359832
90
82
CJK统一汉字
0x95328236~0x9835F435
42720
42720
CJK统一汉字扩充B
0x9835F738~0x98399F31
4154
4154
CJK统一汉字扩充C
0x98399F38~0x9839B539
222
222
CJK统一汉字扩充D
0x9839B632~0x9933FE33
5762
5762
CJK统一汉字扩充E
0x99348138~0x9939F730
7473
7473
CJK统一汉字扩充F
0x9A348432~0x9A37F830
4943
4943
CJK统一汉字扩充G
0x9A37F836~0x9B31A337
4192
4192
CJK统一汉字扩充H
0x9939F836~0x9A30B837
1100
622
CJK统一汉字扩充I
上表统计字数97698个。
GB18030码位分配
GB18030编码采用单字节、双字节和四字节三种方式对字符编码。
单字节部分采用GB/T 11383的编码结构与规则，使用0x00至0x7F码位（对应ASCII码位）。
双字节部分，首字节码位从0x81至0xFE，尾字节码位分别是0x40至0x7E和0x80至0xFE。
四字节部分采用GB/T 11383未采用的0x30到0x39作为对双字节编码扩充的后缀，这样扩充的四字节编码，其范围为0x81308130到0xFE39FE39。其中第一、三个字节编码码位均为0x81至0xFE，第二、四个字节编码码位均为0x30至0x39。
若要查询具体字符的编码请前往：汉字字符集编码查询。