古老海洋生物的大脑结构与现代蜘蛛存在惊人相似，这一发现对蜘蛛的陆地起源传统认知提出挑战。
从技术层面说，地球所有生物都起源于海洋。部分远古生物登陆后，演化成包括蜘蛛及其近亲在内的各类动物与昆虫 —— 这一观点被学界长期认可。但今日《当代生物学》期刊的新研究颠覆了主流认知，指出蛛形纲动物可能起源于海洋并在海中完成演化。
研究团队通过分析寒武纪（5.4亿至4.85亿年前）已灭绝生物 —— 对称莫里森虫（被认为是鲎的祖先）的化石中枢神经系统，发现其脑部结构与现代蜘蛛及其近亲高度吻合，却与理论上的后代鲎类迥异。论文通讯作者、亚利桑那大学神经科学家尼克·斯特劳斯菲尔德指出："在莫里森虫这类远古生物中发现蛛形纲脑结构，表明当今主要节肢动物类群在寒武纪就已形成"，这为"蛛形纲的演化起源地"提供了全新视角。
此前学界根据陆地沉积岩中类蛛形纲化石的外部特征，认定现代蜘蛛及其近亲源于陆地。但斯特劳斯菲尔德团队借助光学显微镜及成像技术，对保存完好的莫里森虫化石内部进行高精度扫描，揭示了颠覆性发现：现代蜘蛛与莫里森虫存在多项共性，其中最显著的是中枢神经系统特征。斯特劳斯菲尔德解释："蛛形纲大脑具有独特的后移结构 —— 控制肢体运动的神经回路位于前脑下方，这种构造使蜘蛛家族拥有超强运动能力。莫里森虫的脑部后移结构正是现存蛛形纲的典型标志。"
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研究还发现附肢分节、钳状爪等外部相似特征。通过统计比对115种现存与灭绝节肢动物（含蛛形纲）的解剖学特征，团队将莫里森虫定位为现代蛛形纲的"姐妹群"。未参与研究的堪萨斯大学古生物学家保罗·塞尔登评论："结论虽引人入胜，但其与蜘蛛外其他蛛形纲物种的关联尚不明确。莫里森虫的系统发育定位仅是深度研究的起点。"
断言蜘蛛是"海洋产物"或许为时过早，但斯特劳斯菲尔德团队已开启探索之路。"多数寒武纪化石与现代物种外形迥异，当它们的内部分结构（如化石脑神经）颠覆传统认知时，总令人振奋，"他补充道，"蛛形纲是生物圈的关键构成要素，其对人类福祉的贡献值得关注。"
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